Mariano Montilla Díaz nació en Caracas, el 8 de septiembre de 1782.
Hijo de Juan Pablo Montilla Briceño, y Juana Antonia Díaz Padrón.
Hermano del prócer Tomás Montilla (1787-1822), héroe
independentista, amigo del Libertador Simón Bolívar (1783-1830) y
gobernador de Guayana en 1818.
Contrajo nupcias con la colombiana Josefa Paniza Ayos, el enlace
tuvo una hija: Dolores (1828).
Comenzó su carrera militar en España, cuando ingresó en la
compañía americana de la Guardia de Corps de Carlos IV (1748-1819).
En 1801, luchó en la Guerra de las Naranjas entre España y
Portugal, luego regresó a Venezuela; donde formó pare de la
Conjuración de los Mantuanos (1808); fue enviado a Jamaica y Curazao
luego del 19 de abril de 1810, en compañía del médico, periodista
y escritor caraqueño Vicente Salias (1776-1814), para que informaran
a los gobernadores ingleses sobre los acontemientos en Venezuela, año
en el que recibió el nombramiento de Comandante del Escuadrón de
Milicianos Voluntarios de los Valles de Aragua.
Estuvo bajo las órdenes del marqués Francisco Rodríguez del Toro
(1761-1851), del Generalísimo Francisco de Miranda (1750-1816), y
del Libertador Simón Bolívar.
Luchó en la insurrección realista en Valencia, Edo. Carabobo
(1811); en los combates en territorio venezolano (1813-14),
destacándose en la batalla de Bocachica, Edo. Aragua (31-03-1814);
participó en la defensa de Cartagena, Colombia y fue nombrado
gobernador militar de dicha ciudad; al caer Cartagena en poder de los
realistas, viajó a Haití; posteriormente no se unió al grupo de
oficiales que acudieron a la Expedición de los Cayos (1816), por
diferencias con el Libertador; libró los combates siguientes en
territorio colombiano: Fonseca, Tablazo, el Molino; retirada de
Valledupar; Laguna Salada; y Pueblo Nuevo; el 10 de octubre de 1821
logró la rendición de Cartagena después del asedio de 159 días.
Permaneció en Filadelfia, Estados Unidos de Norteamérica por
motivos de salud (1811-12); luego retornó a EE.UU. en 1817; y
después se residenció en Margarita, Edo. Nueva Esparta, donde
ejerció en 1820, la comandancia de la Legión Irlandesa; en 1822, al
caer Maracaibo, Edo. Zulia, en poder de los realistas, recibió la
orden de proteger Riohacha, en Colombia; en 1824, fue comandante
general del departamento del Zulia; en 1825, regresó a Cartagena,
como el comandante del departamento del Magdalena; y en 1828 fue jefe
superior de los departamentos del Istmo, hoy Panamá; Magdalena y
Zulia.
Fue uno de los testigos, el 17 de diciembre de 1830, de la muerte del
Libertador Simón Bolívar en la Quinta de San Pedro Alejandrino,
Colombia; y al ser el comandante general del departamento del
Magdalena, comunicó la triste noticia al ministro de Estado en el
departamento de la Guerra; más tarde, en 1831, durante la
insurreccionó en Cartagena de Indias, que pretendió restuaurar la
Gran Colombia, el movimiento fue sofocado por el General venezolano
José Ignacio Luque, y Montilla como era el comandante de la plaza y
líder de los revolucionarios, capituló para mantener la paz, el 23
de abril de 1831; luego fue catalogado como traidor a la patria por
apoyar la presidencia del prócer zuliano Rafael Urdaneta
(1788-1845), en 1830-31; y en enero de 1833, luego de años de investigación, el
Congreso de Venezuela decretó la incorporación de Montilla al
Ejército de Venezuela con el grado que traía de la Nueva Granada,
Colombia; en noviembre de 1833 fue nombrado ministro
plenipotenciario ante Inglaterra, Francia y España con el propósito
de restablecer las relaciones de amistad con esas naciones y obtener
el reconocimiento de la Independencia de Venezuela. El 15 de
diciembre de 1834 llegó nuevamente a Venezuela, luego de conseguir
que Inglaterra reconociera a Venezuela como Estado independiente.
Recibió los siguientes reconocimientos: la Cruz de los Libertadores
y el título de Libertador del Magdalena.
El General de División Mariano Montilla falleció en Caracas el 22
de septiembre de 1851. Sus restos reposan en el Panteón Nacional
desde el 3 de julio de 1896.
Lic. Sonia Verenzuela T.
2017
FUENTES CONSULTADAS
Biografía del general de división Mariano Montilla, Museo Histórico
Militar (Venezuela). División de Investigaciones Históricas,
Ministerio de la Defensa, Museo Histórico Militar, División de
Investigaciones Históricas, 1851.
General de división Mariano Montilla: homenaje en el bicentenario de
su nacimiento, 1782-1982, Ediciones de la Presidencia de la
República, 1982.
Mancini, Jules (2017): Bolívar: Y la emancipación de las colonias
desde los orígenes hasta 1815.
