Agustín Codazzi: Giovanni Battista Agostino Codazzi Bartolotti (en
español Juan Bautista Agustín Codazzi Bertoloti), nació el 12 de
julio de 1793, en Lugo, Italia. Hijo del comerciante de telas
Domenico Codazzi, y de Constanza Bartolotti.
Codazzi contrajo nupcias el 29 de abril de 1834 con Araceli Fernández
de la Hoz y Sotillo, hija de Lorenzo Fernández de la Hoz, jefe
realista de Cumaná y amigo personal de Alexander von Humboldt. El
matrimonio tuvo 8 hijos: Araceli, Lorenzo, Constanza, Agustín,
Domingo, María del Rosario, José Antonio e Inés.
Estudió las primeras letras en una escuela pública de Lugo.
En 1809, ingresó como escribano del Juzgado de Paz de Lugo; luego se
matriculó en la Universidad de Bolonia, Italia, para cursar derecho. No
concluyó los estudios e ingresó en la Escuela de Ingeniería y
Artillería de Módena y a la Academia de Guerra de Pavia. Egresó en 1810, como sub-oficial de Artillería.
Fue voluntario en uno de los cuerpos militares italianos para
combatir en nombre de Napoleón Bonaparte. Luego se unió al Cuerpo
de Artillería a Caballo; participando en la Campaña de Alemania de
1813; luchando en las batallas de Lützen (2 de mayo), Bautzen (21 de
mayo), Ulm (18 de agosto) y Dresde (26 de agosto); en esa última fue
ascendido a Mariscal de campo. También combatió en Leipzig (19 de
octubre), y combatió en Mantua, Italia, en 1814, en la cual recibió
la insignia de ayudante sub-oficial.
Viajó por los Balcanes, pasando por el norte de Grecia, Valaquia,
para pasar luego por Besarabia rumbo a Rusia. Se trasladó a Alemania
y de ahí pasó a Holanda. Partió a Estados Unidos de Norteamérica,
y en Baltimore, en 1817, Codazzi se unió a la expedición del
General escocés Gregor MacGregor, quien servía al ejército de
Venezuela y el corsario francés Luis Aury en apoyo a la campaña
libertadora de Simón Bolívar. Luego en vez de llegar a la isla de
Margarita, Edo. Nueva Esparta, arribaron a la isla de Amelia, frente
a las costas de la Florida, EE.UU. Los expedicionarios tomaron la
isla para invadir la península de Florida e interrumpir el comercio
entre Estados Unidos de Norteamérica y España; como logro de su
intervención nació la República de Florida, la cual duró poco.
Luego de aquel episodio, pasó a Nicaragua y de ahí se dirigió a la
Argentina, específicamente a Buenos Aires para ponerse al servicio
de las Provincias Unidas del Río de la Plata. Después viajó a
Bogotá, Colombia a objeto de ofrecer sus servicios a Simón Bolívar; pero al
llegar, Bolívar no estaba y el vicepresidente Francisco de Paula
Santander no le interesó su ofrecimiento. Codazzi regresó a Italia,
pero antes pasó por Saint Thomas, Ámsterdam y París. Vivió de
nuevo en Lugo. Al tiempo retornó a Suramérica. Se embarcó rumbo
a Cartagena de Indias, Colombia, el 2 de abril de 1826, llegando a
ese puerto el 24 de mayo de ese mismo año; conoció al almirante General venezolano Lino de Clemente, quien lo acompañó hasta
Bogotá, donde con su ayuda, Santander lo integró
al servicio del ejército grancolombiano, con el cargo de brigadier
del cuerpo de artillería del departamento del Zulia.
Estuvo en Maracaibo, Edo. Zulia; con la misión de fortificar la
entrada al lago homónimo, ante una posible amenaza de la marina
española, que en aquel entonces tenía su base en Puerto Rico.
Durante su regreso a Bogotá se encontró con Bolívar, a quien
acompañó en su último viaje a Caracas, en ese viaje conoció e
hizo amistad con José Antonio Páez. En 1829, el General Justo
Briceño le encargó realizar un mapa del departamento del Zulia; después Codazzi empezó a levantar los planos del litoral venezolano y
a efectuar mejoras a las fortificaciones costeras. Posteriormente decidió
quedarse en Venezuela, donde presentó su carta general del Zulia al
congreso recién formado en Caracas. El presidente Páez, al ver su
obra, le encomendó la elaboración de mapas de todo el país, y lo
nombró Jefe del Estado Mayor de sus fuerzas militares.
Desde 1830 hasta 1838 Codazzi exploró Venezuela. En 1836, el
presidente José María Vargas lo ascendió a Coronel de ingenieros.
Concluyó el mapa completo de Venezuela en 1839; luego de ser
revisado por autoridades del gobierno de Páez, el 18 de octubre de
1839, obtiene la aprobación del Congreso Nacional, que ordenó su
publicación. Por ello, se embarcó rumbo a París junto con el
dibujante y militar yaracuyano Carmelo Fernández y los historiadores
Rafael María Baralt y Ramón Díaz. Allí publicaron en 1840 el
Atlas Físico y Político de la República de Venezuela y el Resumen
de la Geografía de Venezuela, obras que contaron con el
financiamiento del prócer de la independencia Martín Tovar Ponte.
Codazzi recibió galardones, tales como, la Cruz de la Legión de
Honor por parte del rey de Francia Luis Felipe I, y le hicieron
miembro honorario de la Sociedad Geográfica de París, Sociedad
Geográfica de Londres, Sociedad Geográfica de Berlín y la American
Ethnology Society de Nueva York.
Al regresar a Venezuela, ejerció el cargo de Director de la Academia
Matemática de Caracas e Instructor de la Escuela Práctica de
Artillería. En 1841 el gobierno encargó a Codazzi la promoción de
inmigrantes europeos hacia las regiones deshabitadas del país. El
plan contó con el apoyo del Congreso Nacional y el financiamiento de
Martín Tovar Ponte; quien aportó las tierras de su propiedad en
Aragua, para que vivieran allí los nuevos colonos, para tal
propósito viajó a Europa junto con Alejandro Benitz, ayudante suyo
en la elaboración de los mapas del atlas, y se entrevistó con
Humboldt, quien le aconsejó que llevara para América familias de
origen alemán, específicamente de la región de la Selva Negra; el nuevo asentamiento urbano, es lo que hoy
conocemos como Colonia Tovar; que nació con 389 inmigrantes.
Fue responsable del gobierno de Barinas, en 1845, por nombramiento
otorgado por el entonces Presidente de Venezuela, Carlos Soublette;pero
la inestabilidad política de entonces interrumpieron su labor, por lo que al poco tiempo renunció y se fue a
Maracaibo, más tarde envió a su familia a la isla de Aruba y luego
se fue a Colombia.
En Colombia, fue ascendido a Teniente Coronel del ejército
neogranadino y además jefe del Colegio Militar de Bogotá. Además lo
contrataron para realizar la Comisión Corográfica, la cual contó
con la participación de geógrafos, cartógrafos, botánicos,
pintores y escritores, dirigidos por el coronel Agustín Codazzi; con
la participación del historiador Manuel Ancízar; el botánico José
Jerónimo Triana, el ingeniero y dibujante Carmelo Fernández, Manuel María Paz y Henry
Price, entre otros. La comisión publicó los siguientes libros:
Apuntaciones sobre inmigración y colonización (1850), Geografía
física i política de la provincia de Ocaña (1850), Resumen del
diario histórico del Ejército del Atlántico, Istmo y Mompox,
llamado después Ejército del Norte (1855), Jeografía Física i
Política de las Provincias de la Nueva Granada (1856), Descripción
general de los indios de la Nueva Granada (1857), Descripción del
territorio del Caquetá (1858), e Antigüedades indígenas de San
Agustín (1858)
La familia de Codazzi se trasladó desde Aruba y fijaron residencia
en Bogotá.
Luego de su participación en la Comisión, cuando realizaba sus
trabajos corográficos en Panamá; fue derrocado José María Obando
en 1854, y se unió a los ejércitos del General Tomás Cipriano de
Mosquera como jefe de su Estado Mayor, quien le encargó la
preparación de los documentos relativos a la campaña militar, y la
fortificación de Honda; además se destacó en la batalla de
Petaquero y y en la toma de Bogotá, el 4 de diciembre, recibiendo el
grado de General.
Trabajó en los diferentes mapas de las regiones colombianas, y
emprendió su último viaje a dichas en 1858. para explorar la Sierra
Nevada de Santa Marta. Cuando arribó al sitio la malaria lo atacó y
tuvo que reposar en la aldea del Espíritu Santo. Nunca mejoró y
falleció en aquel lugar, el 7 de febrero de 1859. Fue
sepultado en las cercanías del lugar de su muerte.
Lic. Sonia Verenzuela T.
2016
FUENTES
CONSULTADAS
Caballero,
Beatriz: Las siete vidas de Agustín Codazzi. Instituto Geográfico
Agustín Codazzi, 1 ene. 1994
Codazzi,
Agustín: Resúmen de la geografía de Venezuela. H. Fournier y
compia, 1841.
Ningún
eBook disponible
Cuadernos
de geografía de Colombia, Sociedad Geográfica de Colombia (Academia
de Ciencias Geográficas), 1959
ICONOGRAFÍA
